1. ledna 2001 - Oni zabírají poslední řadu na neviditelném zdravotnickém žebříčku našeho národa, místa, kde nejsmutnější, nejslabší a nejvíce zatěžující mezi námi tráví poslední dny.

Domovy ošetřovatelských domů - produkty let společenské, politické a ekonomické nerozhodnosti - starají se o stárnoucí obyvatelstvo, které žije a často trpí, déle. Zatímco nedávné studie ukazují, že došlo ke zlepšení kvality péče, dekády starých problémů, jako je nedostatečná péče o zaměstnání, jako rána, která se nezhojí.

Vytvořená kombinací nízké mzdy, práce s vysokou pracovní silou, často špatnými pracovními podmínkami a přílišného počtu obyvatel na jednoho pracovníka, nedostatečná zaměstnanost je jedním z nejsmrtelnějších problémů, kterým čelí 17 000 domovů ošetřovatelů, které se starají o 1,6 milionu lidí . Ale to je daleko od jediného problému.

Většinou podporované federálním financováním, ošetřovatelské domy tvrdí, že je obtížné nabídnout vyšší mzdy. V průměru sestry ošetřovatelské péče vydělávají o 15% méně než jejich protějšky v nemocnicích s akutní péčí a polovina nedostává žádné zdravotní výhody podle vládních údajů. Těsný trh práce také znesnadňuje nalezení pracovníků, vzhledem k tomu, že se krmí, koupají a mění starší lidé po celý den.

Lékařský ústav v mezníkové zprávě z roku 1986 napsal následující odstavec, který mohl být napsán včera:

"Ne všechny ošetřovatelské domy mají dostatek odborných pracovníků, kteří jsou vyškoleni a motivováni provádět tyto úkoly kompetentně, důsledně a pravidelně. Péče je nákladná, protože je náročná na zaměstnance, a většina péče poskytuje zdravotní sestry , kteří jsou v mnoha ošetřovatelských zařízeních placeni velmi málo, dostávají poměrně málo odborné přípravy, jsou nedostatečně dohlíženi a jsou povinni starat se o více obyvatel, než mohou správně sloužit. Není překvapením, že míra obratu pro sesterské sestry je obvykle velmi vysoká - od 70% do více než 100% ročně - faktor, který způsobuje stres v interakcích mezi rezidenty a zaměstnanci. "

A kvalita života, píše zpráva, "je úzce spjata s kvalitou vztahů mezi rezidenty a zaměstnanci."

V rozhovorech s vládními úředníky, správci ošetřovatelského domova, zástupci průmyslu, starší obhájci a akademičtí pracovníci všichni řekli, že systém je v nouzové potřebě opravy, než obrovské množství dětských boomů dosáhne stáří a dále zdaní již zatěžovaný systém. Ale dosažení konsenzu ohledně toho, jak to napravit, není tak snadné.

Pokračování

"Dokonce i když potřebujeme ošetřovatelské ústavy pro 3% dětí, je to břemeno obrovské," říká Garth Brokaw, prezident Fairport Home Baptist Home poblíž Rochesteru, N.Y.

Zatímco personální problém byl vždy vážný, dosahuje krizových úrovní, protože se zvýšily lékařské potřeby pacientů.Polovina obyvatel domácnosti - většina z nich - trpí demencí a mnohé z nich jsou inkontinentní a mají problémy s polknutím. Bez dostatečného personálu mnoho lidí nejedí ani nepijí. Celkově vzrostl počet obyvatel ošetřovatelství, kteří potřebovali pomoc se třemi nebo více denními aktivitami, ze 72% v roce 1987 na 83% v roce 1996, podle vládních statistik.

Před dvaceti lety, obhájci říkají, mnohé z těchto zdravotních problémů nebyly tak rozšířené. V té době méně lidí žilo až do věku 85 let. Sčítání lidu dnes odhaduje, že 4,3 milionu Američanů je starších 85 let; to předpokládá, že toto číslo se do roku 2030 zdvojnásobí. Zdravotní zálohy přispěly k tomu, aby se změnilo - ale nezlepšila kvalita péče v pečovatelských domovech, tvrdí obhájci.

"Nikdo se nestaral - je to opravdu jednoduché," říká senátor Delaware Robert Marshall, který vedl úsilí jeho státu o reformu průmyslu. "Nikdo nevěděl, ani neuznal slabiny v pečovatelských domovech."

Federální vláda zvýšila dohled nad ošetřovatelskou péčí, zpřísnila předpisy a pokoušela se státům pro laxní a nekonzistentní prosazování. Průmysloví poskytovatelé zisků, kteří vlastní většinu domácích ošetřovatelských domů, říkají, že nedávné škrty Medicare jsou škodlivé a lobbují, aby obnovily toto financování. Poukazují na skutečnost, že pět domovů sesterských firem vstoupilo do konkurzu, protože škrty vstoupily v platnost před více než třemi lety.

Advokáti říkají, že je zapotřebí lepší školení zaměstnanců, aby se předešlo tlakovým vředům, podvýživě, dehydratacím, zbytečným omezením postele a nadměrné léčbě. Zákonodárci na Capitol Hill zavedli četné zákony, které by stanovily minimální požadavky na zaměstnance a pověřily trestní prohlídky pro zaměstnance ošetřovatelské domácnosti.

Ve všech 36 státech existuje určitý druh minimálních požadavků na zaměstnance, které se vztahují na ošetřovatelská zařízení, podle Národní konference státních legislativ. Přibližně 18 států přijalo nařízení, která vyžadují, aby pečovatelské ústavy vynaložily část nových finančních prostředků na nové zaměstnance. Ale tyto zákony jsou ještě příliš nové, aby se značně ovlivnilo zadržování zaměstnanců, podle článku, který vydal North Carolina Division of Facilities Services.

Pokračování

V Delaware - jednom z ambicióznějších států v řešení nedostatků v ošetřovatelském domově - osm nových zákonů stanovilo minimální požadavky na zaměstnance, kontrolu trestních znalostí a tvrdší požadavky na školení pro špatně placené ošetřovatelské asistenty, což je páteř průmyslu.

"Jsou to vynikající zákony a zákony po lhůtě splatnosti," říká Mary McDonoughová, ředitelka divize ochrany obyvatel dlouhodobé péče. Během jednoho roku říká, že 33% z 9 715 lidí, kteří žádali o práci v ošetřovatelském domově, mělo nějaký druh kriminálního původu, z toho 5% s odsouzením z trestných činů. "Byla to vyčerpávající skutečnost," říká McDonough, bývalý federální prokurátor.

Lidé jako Mary Ann Kehoeová ve Wisconsinu a Rose Marie Faganová v Rochesteru v New Yorku pracují na změně způsobu péče o starší lidi. Síť Pioneer, ke které je Fagan přidružena, chce, aby pečovatelské domy fungovaly spíše jako skutečné domovy a méně jako zdravotnické instituce. Kehoe a její organizace, Wellspring, absolvovali školení na nové úrovni, což vedlo k nižšímu obratu zaměstnanců a k nižším zdravotním problémům.

Ale všichni respondenti souhlasí s tím, že tyto změny jsou částečné, protože neexistuje žádný sjednocující hlas, který by vyžadoval rozsáhlou revizi systému. Stejně tak někteří říkají, že nezměnili kvalitu péče v ošetřovatelských zařízeních. Ve skutečnosti se v této zemi odhaduje na dva miliony ošetřovatelských asistentů a obhájci tvrdí, že v příštích dvou letech je zapotřebí dalších 500 000.

"Pracuji na tom od roku 1975 a neviděl jsem mnoho zlepšení," říká Charlene Harringtonová, profesorka ošetřovatelské práce na Kalifornské univerzitě v San Franciscu. "Jsme šokováni, že péče je strašná, ale nevynaložili jsme peníze na to, abychom dostali dobrou péči. Je to negativní postoj vůči věku, nejsou v naší společnosti hodnoceni."

Jiní věří, že došlo k nějaké pozitivní změně. Bruce C. Vladeck, PhD, bývalý šéf administrace financování zdravotní péče v USA, říká, že před lety se v pečovatelských domovech bylo obtížné přilákat lékaře a registrované sestry a údaje o změnách v péči byly jen málo údajů.

"Začínáme vytvářet ukazatele kvality," říká Vladeck, nyní ředitel Institutu pro medicínskou praxi a profesorka zdravotní politiky a geriatrie na Lékařské škole Mount Sinai v New Yorku. "Je to dost? Je to dost rychlé?" "Ne, je to lepší."

Pokračování

Laurence Laneová, místopředsedkyně vládních vztahů v Genesis Health Ventures, říká, že starší péče je otázkou, kterou naše společnost narazila ještě před Velkou hospodářskou krizí třicátých let, kdy se lidé starali o své vlastní a náboženské a bratrské organizace se o tyto osoby staraly kdo neměl nikdo. "My jako národ mocně bojujeme s tím, co je veřejným statkem a co není veřejným statkem," říká.

Ve skutečnosti má být určeno, kdo by měl mít zodpovědnost za péči o seniory, říká Joshua Wiener z Urbanského institutu. "Neexistuje jasná vize a neexistuje shoda ohledně toho, co bychom měli dělat," říká Wiener a dodává, že alespoň 15% z nás stráví alespoň jeden rok v pečovatelském domově předtím, než zemřeme.

Vláda a průmysl reagovali zčásti financováním a vytvářením alternativ k ošetřovatelským domům. Od konce 80. let minulého století dochází k trendu mimo tradiční ošetřovatelské domy ve prospěch těch, které zahrnují asistované nebo nezávislé životní postele. Podíl nelékařských lůžek se zvýšil z 6,9% v roce 1987 na 11,3% v roce 1996, podle vládních statistik.

Domovy důchodců se začaly šířit v šedesátých letech minulého století, protože lidé žili déle a členové rodiny, především ženy, vstoupili do pracovních sil a už se nemohli starat o stárnoucí příbuzné. To bylo tehdy, že Medicaid, který nyní financuje asi 48% veškerých nákladů na ošetřovatelskou péči, a Medicaid, který nyní financuje asi 12%.

"Byla potřeba, ale nikdo zvlášť neví, jak to udělat," řekl John Schnelle, PhD, profesor na Lékařské fakultě UCLA a ředitel Bourne Center for Gerontological Research.

Jak podniky začaly rozpoznávat potřebu, našly se peníze a federální vláda reagovala s přírůstkem přírůstků finančních prostředků, říká Schnelle. Ale "nebyl silný podnět k utrácení personálu," říká a obhajovací skupiny spotřebitelů se ještě nemusejí organizovat.

Fagan říká, že zaměstnanci ošetřovatelských domů nejsou špatnými lidmi a že průmysl není v podmínkách, kvůli kterým je systém v provozu.

Pokračování

"Ošetřovatelský domov je mikrokosem naší společnosti jako celku," říká. "Nemáme cenu starého a nemůžeme ocenit ženy. Je to část naší společnosti, kterou si nemyslíme, takže není překvapení, že si pečující nebudeme také vážit."

Wiener: "Všichni předpokládají, že zemřou na tenisovém kurtu po čtvrtém setu. Američané jsou jediní lidé, kteří si myslí, že umírání je volba."