Proč jedna žena žalovala.

4. září 2000 - Když se lékárna v Seattlu Jennifer Ericksonová vrátila do práce koncem července jeden den poté, co podala žalobu proti jejímu zaměstnavateli, Bartell Drug Co., její ženské spolupracovníky byly extatické. "Všechno bylo všechno pět a" Jdi, holka! " "Říká Erickson se smíchem. Její zákazníci jí poděkovali. Cizinci, kteří ji poznali z rozhovorů v místních a národních médiích, ji zastavili na ulici.

Tak proč je tento 26letý žalovat svého vlastního zaměstnavatele - a získává tolik pozornosti a podpory od jejích spolupracovníků a zákazníků? Erickson napadá jednu z nejdelších disparit v medicíně. Myslí si, že je špatné, že plány zdravotního pojištění nabízené tolika firmami v celé zemi poskytují pokrytí drog, jako je Viagra pro muže, ale nezahrnují antikoncepční pilulky a jiné antikoncepce. A myslí si, že změny jsou už dávno.

Aby se snažil tento rozdíl v pohlaví uzavřít, Erickson se dobrovolně stal vedoucím žalobcem v soudním žalobě podávaném minulý měsíc plánovaným rodičovstvím - prvním případem, kdy se někdy snažilo přinutit zaměstnavatele zahrnout antikoncepci do svého zdravotního plánu. Zatímco žaloba je zaměřena pouze na Bartell, mohla by připravit cestu pro podobné obleky proti každé společnosti ve Spojených státech, která svým zaměstnancům poskytuje podobné pokrytí předpisem, ale nepokrývá antikoncepci.

"Tento problém postihuje miliony žen po celé zemi," říká Sylvia A. Lawová, profesor práva na Newyorské univerzitě. "Je to poprvé, kdy byla otázka řešena u soudu - a je to nejvyšší čas." Zákon byl první v roce 1998 Washington Law Review že vyloučení antikoncepce z pokrytí předpisem neoprávněně diskriminuje ženy podle hlavy VII federálního zákona o občanských právech.

Tři čtvrtiny amerických žen v reprodukčním věku se podle institutu Alan Guttmacher, výzkumné skupiny, která usiluje o rozšíření přístupu k službám rodičovského plánování, spoléhají na plány na zdravotní péči sponzorované zaměstnavatelem. Přesto polovina všech velkých skupinových pojištění nezahrnuje žádnou formu předpisové antikoncepce a pouze třetina pokrývá pilulku. Zatímco většina HMO pokrývá orální antikoncepci, pouze asi 40% pokrývá všech pět metod schválených FDA, které jsou k dispozici v této zemi.

Pokračování

Ericksonův soud má za cíl pomáhat pracujícím ženám jako ona - těm, kteří nejsou dostatečně bohatí na to, aby snadno zaplatili samotnou antikoncepci, ani dost chudí, aby získali nárok na pomoc od vlády. A zatímco mladí novomanželé jsou noví aktivisté, zdá se, že roli křižáků pro práva žen se přirozeně dostává. "Jsem velmi odchozí a otevřený," říká Erickson. "Je pro mě snadné říci:" To je špatné, opravte to. ""

Bartell dosud neodpověděl na žalobu, ale v tiskovém prohlášení společnost obhajovala svou politiku jako "zákonnou a nediskriminační", poznamenala, že "žádný program zdravotních výhod nepokrývá všechny možné náklady". Pracovníci společnosti nehovořili s Ericksonem o žalobě. Říká, že její pracovní prostředí zůstává přátelské.

Ericksonová, která vyrůstala v Lafayette Ind, se přestěhovala do Seattlu v roce 1999. Pracovala pro Bartella po dobu 18 měsíců a byla nedávno povýšena do lékárny. Říká, že miluje svou práci a považuje Bartell - který provozuje řetězec 45 drogérií ve Washingtonu - progresivní pracoviště. Ale nenávidí říkat zákazníkům, že jejich zdravotní plány nepokrývají antikoncepci, kterou potřebují. Ještě víc nenávidí, když se dívá, jak se zuřivě odvracejí.

"Jedna žena mi nedávno řekla:" Musím si tento měsíc provést nájem, mám pět dětí k jídlu, nemůžu si dovolit platit za antikoncepční pilulky, "říká Erickson. "Chci jí říci:" Nezanech se bez nich! " Cítím se tak špatně."

Ericksonovo úsilí však není pouze zaměřeno na pomoc ostatním. Skutečnost, že plán pojištění vlastní firmy nezahrnuje antikoncepční prostředky, přiměje Ericksona - který říká, že není připraven mít děti - zaplatit 360 dolarů ročně za kapsy pro antikoncepční pilulky.

Zatímco si může dovolit tyto náklady, myslí si, že je nespravedlivé, že musí. A v minulosti to byly časy, kdy nemohla. Stejně jako mnoho žen se obrátila na Plánované rodičovství, kde byla pravidelným klientem a silným příznivcem. Takže když zástupci místní správy řekli, že by jí pomohli podat stížnost proti Bartellové s Komisí rovných příležitostí pro zaměstnanost v prosinci, neváhala.

Pokračování

Výsledná žaloba učinila vlny za svou orientační právní strategii. Poplatek za to, že společnost, jejíž pojistný plán pokrývá většinu léků na předpis, ale vylučuje antikoncepci, porušuje federální zákony o diskriminaci, protože pouze ženy používají antikoncepci na předpis.

Zástupci pro plánování rodiny tvrdí, že vyloučení antikoncepce z pokrytí předpisem je nejen diskriminační, ale také ekonomicky krátkozraké. Antikoncepce je mnohem levnější než náklady na těhotenství nebo potrat. V roce 1996 odhadovala Asociace zdravotních pojišťoven Ameriky, že by to stálo asi 16 dolarů na osobu, aby zajistilo krytí kontroly porodu pro členy skupinových plánů. Porovnejte to s průměrnými náklady na potrat: 316 dolarů.

"Služby pro muže jsou pokryty mnohem rychleji než služby pro ženy," říká Judith DeSarno, prezidentka a generální ředitelka Národního sdružení pro rodinné plánování a reprodukční zdraví. Teprve před 25 lety se pojišťovny dohodly na krytí nákladů na prenatální péči. "Zde je velmi jasný vzor," říká. "Je to nikl a potlačení zdraví žen."

Nedávný celostátní průzkum zjistil, že dvě třetiny Američanů chtějí pojišťovny, aby pokryly antikoncepci. V současné době 13 států schválilo zákony vyžadující zdravotní plány na zaplacení antikoncepčních přípravků, pokud se vztahují na léky na předpis včetně antikoncepčních prostředků, a 21 států zvažuje takové právní předpisy. Federální legislativa byla v Kongresu zastavena od roku 1997.

Velký problém se státními zákony říká Roberta Rileyová, právní zástupkyně plánované rodičovství, která podala žalobu, že obecně se nevztahují na pojištěné společnosti, jako je Bartell, které sestavily vlastní zdravotní péči pro své pracovníky. Vzhledem k tomu, že samo-pojištěné společnosti představují polovinu všech zdravotních pojištění sponzorovaných zaměstnavatelem, zůstává velká mezera.A to, říká Riley, je jedním z důvodů, proč plánované rodičovství rozhodlo, že je čas jít k soudu.

Ale předtím, než bylo možné podat žalobu, obhájci potřebovali žalobce, který byl ochoten riskovat převzetí svého zaměstnavatele. Našli ji v Jennifer Ericksonovi.

"Jennifer je Rosa Parks, má pocit idealismu a altruismu," říká Riley. "Je to velmi inteligentní mladá žena, myšlenka. Nepochybně její zkušenosti, které odmítají ženy, vyvolaly její povědomí a motivovaly ji, aby se postavila a udělala s tím něco."

Pokračování

Z toho, co se jí stala ideální žalobkyní, je, že "není rozčarovaná, nemá žádnou sekeru, aby se se svým zaměstnavatelem obtěžovala o žádné jiné záležitosti," říká Riley. "Chtěla pokračovat ve své kariéře u společnosti Bartell Drugs, ale také chce, aby tato společnost pokrývala antikoncepci a chtěla změnit zákon, a tak i všechny společnosti tak činí."

"Je těžké najít ženu, která se postaví šéfovi za 30 dolarů za měsíc - náklady na antikoncepční pilulky - a riskuje svou práci za princip," říká Law.

Jennifer Erickson prostě zmrštila potopu chvály. "Krok vpřed není tak tvrdý, jak jsem si myslel, že to bude," říká. "Když opravdu věříte v něco, je to snadné."

---

Loren Stein, novinářka se sídlem v Palo Alto, Kalifornie, se specializuje na zdravotní a právní otázky. Její práce se objevila v Kalifornském právníkovi, Hippocrates, L.A. Weekly a The Christian Science Monitor, mezi dalšími publikacemi.