Will Wade

24. července 2000 - Dvanáctiměsíční dcera Angie Kingové Erica nebukala jako ostatní děti svého věku. Namísto něžných a hlučných zvuků Erica udělala vysoký zvuk. Králův manžel Mark měl podezření na poruchu sluchu, ale Angie se zdráhavě zabývala touto možností.

Byly tam také další stopy. Erica nereagovala, když se najednou začal štěkat pes. Bude tančit spolu s televizními programy, ale nebude imitovat jejich zvuky. Poté, co provedla vlastní zkoušku sluchu v domácnosti tím, že upustila hrnce a pánve na podlahu - s malou odpovědí - matka Celina, Ohio, naplánovala schůzku se svým pediatrem, který odkázal rodinu audiologovi. Brzy byly výsledky. Erica byla v obou uších hluboce zhoršena.

Způsob, jakým se Kingsův příběh rozvinul, není jedinečný. Ve skutečnosti zjistili ztrátu sluchu svého dítěte, stejně jako ostatní rodiče dětí se sluchovým postižením: uvědomili si, že jejich dítě nezačalo mluvit ani reagovat na zvuky. V té době byly ztraceny měsíce kritického vývoje jazyka, možná po celý život. Pokud však Angie, nyní předsedkyně Slyší US, národní advokační skupina prosazující pokrytí testů sluchu a léčby pojišťovnami, má svou cestu, příběh její dcery Erica brzy bude výjimkou, nikoliv normou.

Slova začala rychle po tom, co Erica byla vybavena pro své první sluchadla po 11 měsících. "Výsledky byly úžasné," říká King. "Během šesti týdnů se naučila šest slov."

Sluchátko samo o sobě nezbavilo jazyk - práce matky i dcery trvala velmi tvrdě. Když byla Erica zbavena sluchových vstupů pro první rok, musela si zvyknout mít zcela nový smysl.

Na rozhovor s odborníkem na řeč král strávil celé dny na podlaze s Ericou, hrál s flash kartami, vytvářel slovní hry, snažil se cokoliv, o čem by si mohla myslet, aby se zapojila do dívčích uší a spustila vokální odpovědi. Každý týden zveřejnila na chladničce seznam cílových slov a oba rodiče se je snažili používat co nejčastěji. Během roku po obdržení sluchadel Erica mluvila na stejné úrovni jako ostatní děti jejího věku.

Pokračování

Všechno šlo dobře, dokud Erica nezmizela 3, když z nějakého neznámého důvodu sluchadla přestala pomáhat slyšet.Rodina se rozhodla vyzkoušet jiný přístup - kochleární implantát.

Zatímco sluchové pomůcky jsou umístěny do vnějšího ucha, aby se zvětšily příchozí zvuky, kochleární implantát je chirurgicky instalován uvnitř vnitřního ucha, říká Karl White, PhD, ředitel Národního centra pro poslech a řízení sluchu na Utah State University. Přijímač je umístěn na vnější straně hlavy a přenáší zvukové signály přímo na implantát, což pak stimuluje sluchový nerv a posílá zvuky přímo do mozku.

Postup, který je nevratný a poněkud riskantní, se běžně zvažuje až poté, co sluchové pomůcky selžou. To je způsobeno tím, že poškozená kochleta dítěte - náušnicovitá část vnitřního ucha, která normálně nasměruje zvukovou energii na sluchový nerv - je v procesu implantace zničena, čímž se eliminuje možnost návratu do naslouchacích pomůcek, pokud není postup úspěch. Přesto úplné selhání implantátu je vzácné a výsledky mohou být ohromující. Po obdržení implantátu ve věku 3-1 / 2 let Erica znovu zaslechla. "Chápu, jak fungují, ale pro mě je to stále jen zázrak," říká král.

Nicméně chirurgie a implantát jsou velmi drahé, obvykle stojí mezi 50 000 a 70 000 dolary. Téměř o rok později králové stále bojují se svou pojišťovnou, aby zaplatili za postup; mnoho pojistných plánů nezahrnuje implantáty.

Druhá dcera krále Jaimeová byla testována na problémy s poruchou sluchu při narození a stejně jako v domácnostech s jedním sluchově postiženým dítětem mělo druhé dítě také hluboce postižené slyšení. Rodina se rozhodla počkat, až bude ve věku 4 měsíců, aby se jí hodila na sluchadlo. Erica je nyní 4 a Jaime téměř 2 a obě děti mluví na úrovni nad věkovou skupinou. Král se však nedávno dozvěděl, že sluchadla už nepomáhají Jaime a ona bude pravděpodobně potřebovat kochleární implantát.

"Když se narodí dítě, chcete, aby bylo pro ně všechno perfektní, ale když si uvědomíte, že jsou hluché, část vaší naděje na toto dítě umře," říká král. Nicméně, jak zjistil král, s dnešním pokrokem ve sluchové technologii, sny nemusí umřít. "Léčby, které jsou k dispozici dnes, jsou tak účinné, že lidé mohou mít téměř normální řeč, pokud je problém zachycen brzy."

Will Wade, spisovatelka se sídlem v San Francisku, má pětiletou dceru a byla spoluzakladatelem měsíčního rodičovského časopisu. Jeho dílo se objevilo v časopise POV, The San Francisco Examiner a Salonu.